Maria Montessori concibió la preparación del espacio físico de las clases para los niños entre los 3 y los 6 años de edad de una manera muy especial. Lo denominó Casa dei Bambini (Casa de los Niños) y el diseño del ambiente respondía a las específicas necesidades de desarrollo de los niños durante esos años.
Una de estas necesidades es la de desarrollar sus propias capacidades para gradualmente conseguir su independencia; para esto, la pedagogía Montessori ofrece en sus aulas una “autonomía estructurada”. Si los niños van a aprender a ser autónomos, en la clase deben existir normas claras de comportamiento, así como una cuidadosa preparación de los espacios a cargo de los Guías y Asistentes.
La autoestima de los niños y su sensación de sentirse seguros crecen significativamente a medida que asimilan las reglas de convivencia y del funcionamiento de la clase. El hecho de que las rutinas sucedan dentro de un orden predecible y consistente les otorga confianza. Esto les da una base sólida desde la que pueden desarrollar su individualidad, combinando una sana idea de sí mismos con un sentido de pertenencia y respeto por la comunidad.
La Casa de los Niños tiene un programa educativo secuencial bien definido, con cinco áreas principales: la vida práctica, sensorial, lenguaje, matemáticas y cultura, que engloba Geografía, Historia, Ciencia y las Artes.
la vida práctica
Los primeros materiales que presentamos en La Casa de los Niños son tan familiares como atractivos y están diseñados para ser utilizados por los niños, sin necesidad del adulto: cajas para abrir y cerrar, candados para abrir y cerrar, trapos y cubos para limpiar, jarras, cremalleras, hebillas y lazos para atar y desatar. Con estos objetos, los niños juegan al mismo tiempo que ejercitan su motricidad fina y su coordinación, además de su capacidad de concentración.
sensorial
Estos materiales han sido diseñados específicamente por Maria Montessori para promover el aprendizaje de la experiencia a través de los sentidos. Los niños exploran ejemplos concretos de color, peso, tamaño, textura, sabor, sonido y dimensiones. Afinan su percepción sensorial y, simultáneamente, desarrollan su atención para distinguir detalles y controlar mejor sus movimientos, convirtiéndose en exploradores más informados acerca del mundo que los rodea.
Al ser capaces de comprender y apreciar mejor su entorno, construyen una base que les permitirá comunicarse con mayor precisión, tanto verbal como visualmente. Los materiales son una preparación indirecta para el estudio futuro de las matemáticas y las ciencias.
lenguaje
En Madrid Montessori le damos una gran importancia al lenguaje. Los Guías de La Casa de los Niños utilizan un lenguaje preciso para enriquecer el vocabulario de los pequeños y les presentan el abecedario de forma fonética, a través de juegos como veo-veo. Una vez que los niños se han familiarizado con los sonidos del alfabeto, se les presentan las letras correspondientes. Exploran cada letra sensorialmente, recorriendo, con la yema de los dedos, la tira de lija que forma el símbolo, lo que constituye una preparación para escribirlas.
La escritura sucede de manera espontánea, cuando los niños están preparados para hacerlo, cuando la mano y la mente han trabajado suficientemente en este camino. La capacidad para leer emerge más tarde, según el ritmo natural de desarrollo de cada uno. Los Guías hablan español e inglés y hay materiales en ambos idiomas a disposición de todos. No hay que olvidar que los niños empiezan a escribir y leer en el idioma que hablen más frecuentemente en casa y que, a medida que adquieren confianza, transfieren esas habilidades a un segundo idioma.
matemáticas
Antes de que los niños empiecen a trabajar con los materiales específicos de matemáticas, internalizan conceptos relacionados con ellas (dimensiones, pesos, cantidades, etc.) mediante objetos cotidianos. De manera similar, se familiarizan con el sistema decimal mediante material sensorial, antes de asomarse a las operaciones matemáticas. Solo después de asimilar los conceptos a través de sus sentidos, les acompañamos hacia la abstracción: recorriendo las formas de los números de lija, investigando el valor asociado con cada número y culminando en operaciones aritméticas.
cultura
Los niños toman contacto con globos terráqueos y puzles de mapas de continentes y países de una manera lúdica. Los nombres de esos territorios llegarán después de explorar los materiales. Más adelante, aprenden la fauna, el clima, las gentes y los productos autóctonos de cada continente, ampliando su comprensión de la diversidad cultural del planeta. Además, el hecho de ser una escuela internacional nos brinda muchas oportunidades para hablar sobre los distintos idiomas, creencias y costumbres.
música
La música juega un importante papel en nuestro programa. Los niños reciben una introducción a la expresión musical a través de canciones y movimiento corporal, explorando distintos tonos y ritmos mediante una variedad de instrumentos de percusión. También disponen de un material específico, las campanas, para explorar tono, melodía, escritura y lectura musical.
